El archipiélago de las Kornati alberga 89 islas, islotes y arrecifes en aproximadamente 220 kilómetros cuadrados, aunque casi ninguno tiene agua dulce. Esa única ausencia moldeó todo. Sin pozos no hubo pueblos permanentes, y sin pueblos la piedra caliza permaneció desnuda, aterrazada solo por los muros de piedra seca que los pastores de Murter construyeron a mano en laderas enteras. Esos muros siguen allí. Vistos desde la cubierta de uno de los tours en barco a las Kornati desde Zadar que parten del continente cada mañana de verano, parecen líneas de contorno dibujadas en piedra. Se dice que George Bernard Shaw llamó a las islas una colección de piedra sobrante de la creación. Los geólogos dan una explicación más aburrida: crestas kársticas de piedra caliza del Cretácico, sumergidas por el aumento del nivel del mar tras la última glaciación, cuyas cumbres quedaron en pie como un archipiélago. La sede administrativa del parque se encuentra en Butina 2, 22243 Murter, Croacia, y el archipiélago recibió el estatus de parque nacional en 1980. Telašćica, en la costa sur de Dugi Otok, fue designada parque natural en 1988. Aporta las dos características sobre las que se construye cada tour por el Parque Nacional de las Kornati: las coronas, acantilados escarpados que caen unos 160 metros al mar y continúan otro tanto bajo él, y Mir, un lago de agua salada más cálido y denso que el Adriático abierto que tiene al lado. La propiedad sigue siendo inusual. La mayor parte de la tierra sigue en manos privadas de familias de Murter cuyos derechos son anteriores al parque, un acuerdo que ha mantenido a las islas escasamente construidas y poco cultivadas. Las ovejas siguen pastando en varias de las islas más grandes. Los olivares persisten en las calas protegidas. La única ruina importante es la fortaleza bizantina de Tureta en Kornat, levantada en el siglo VI para vigilar las rutas marítimas, con sus muros ahora expuestos a la intemperie. Lo que importa hoy es la escasez de un tipo diferente. La costa croata se ha desarrollado extensamente desde la década de 1990; las Kornati no. El parque limita el número de embarcaciones, y el acceso de los visitantes sigue el propio ritmo del archipiélago, con el mar accesible durante todo el día de 00:00–23:59, pero la navegación limitada sensatamente a las horas de luz. Los modernos tours en barco a las Kornati desde Zadar zarpan desde el puerto de la ciudad, atraviesan el canal de Pašman y regresan al atardecer, razón por la cual las islas siguen siendo un lugar de paso en lugar de un lugar de asentamiento. Los muros de piedra sobreviven a cada visitante que los fotografía.