Dugi Otok bedeutet „Lange Insel“: 44 Kilometer Kalkstein von Veli Rat bis Telašćica, an keiner Stelle breiter als 4,5 Kilometer. Sie ist die siebtgrößte Insel der Adria und gehört mit rund 1.300 Einwohnern, die auf elf Siedlungen verteilt sind, zu den am dünnsten besiedelten. Die Insel bildet die äußere Mauer des Archipels von Zadar. Dahinter liegt das offene Meer. Die Geologie erklärt die Form einer Zadar-Bootsfahrt nach Dugi Otok. Die Südwestküste fällt in Klippen ab – die Stijene von Telašćica ragen 161 Meter aus dem Wasser und fallen weitere 85 Meter in die Tiefe. Die Nordostküste, geschützt vor der Bora, biegt sich in Buchten ein. Sakarun liegt inmitten dieser: eine flache Bucht, deren weißer Sand und Unterwassersedimente das Wasser in einem blassen Türkis färben, das an der fast ausschließlich aus Kies und Fels bestehenden kroatischen Küste ungewöhnlich ist. Ganz in der Nähe hält der Salzwerksee Mir salzhaltiges Wasser, das wärmer als das Meer ist und durch Spalten im Karst gespeist wird, statt durch oberirdische Kanäle. Die menschlichen Spuren sind älter als der Tourismus. In Telašćica wurde römische Salzproduktion betrieben; der Name der Bucht leitet sich von „tri lokve“, drei Teiche, ab. Der Leuchtturm Veli Rat, der 1849 unter österreichisch-ungarischer Verwaltung errichtet wurde, ist 42 Meter hoch und bleibt der höchste an der Adria; seine Mauern sollen Berichten zufolge mit Eigelb im Mörtel gebunden worden sein. Vor der Bucht Pišćena liegt der Frachter Michelle, der seit 2011 auf Grund liegt und heute das Schiffswrack ist, das mehreren Dugi-Otok-Schnellbootstouren ihren meistfotografierten Halt bietet. Meereshöhlen entlang der westlichen Klippen vervollständigen den Rundgang. Telašćica wurde 1988 zum Naturpark erklärt und schützt 69 Quadratkilometer Meer und Land; er grenzt über einen schmalen Kanal an den Nationalpark Kornaten. Diese Nähe ist der Grund, warum ganztägige Bootsfahrten von Zadar aus routinemäßig beides verbinden. Der Eintritt auf die Insel selbst ist frei; der Naturpark Telašćica erfordert ein separates Ticket, und die ganztägige Kornaten- und Telašćica-Kreuzfahrt beinhaltet Parktickets im Fahrpreis. Die Insel beherbergt mediterranes Buschland, wilde Olivenbäume und Kolonien von Gänsegeiern an den benachbarten Klippen. Fischerdörfer wie Sali und Božava nutzen noch immer das Meer. Was Besucher heute auf einer Zadar-Bootsfahrt nach Dugi Otok anzieht, ist die Komprimierung von allem – Klippen, Salzsee, Wrack, Höhle und Sand – in eine Küstenlinie, die innerhalb einer Stunde vom Festland mit dem Schnellboot erreichbar und an einem einzigen Tag im Licht der Adria erfassbar ist.